¿Los diamantes creados en laboratorio son diamantes reales?
Sí. Un diamante creado en laboratorio es un diamante real. Es carbono puro cristalizado con la misma estructura atómica que un diamante extraído de una mina, alcanza el nivel 10 en la escala de dureza de Mohs y refracta la luz de la misma manera. No es una imitación ni un simulante.
Las Guías de Joyería de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos reflejan esto. La definición actual, revisada en 2018, dice textualmente: «Un diamante es un mineral compuesto esencialmente de carbono puro cristalizado en el sistema isométrico». No se exige que sea natural. Lo que sí exige la FTC es que un diamante creado en laboratorio se identifique como tal de forma clara y visible.
Los diamantes y los simulantes son materiales diferentes
La mayor parte de la confusión se debe a que se agrupan los diamantes creados en laboratorio con materiales que solo se parecen a los diamantes.
| Material | Qué es | Dureza de Mohs | ¿Es un diamante? |
|---|---|---|---|
| Diamante creado en laboratorio | Carbono cristalizado | 10 | Sí |
| Diamante extraído de una mina | Carbono cristalizado | 10 | Sí |
| Moissanita | Carburo de silicio | Aproximadamente 9,25 | No |
| Zirconia cúbica | Dióxido de circonio | Aproximadamente 8 | No |
La moissanita y la zirconia cúbica son minerales diferentes con composiciones químicas distintas. La moissanita también refracta la luz de forma diferente a la del diamante, por lo que tiende a mostrar más destellos de colores. La zirconia cúbica es más blanda y se raya y se opaca más fácilmente con el uso.
Cómo se fabrican los diamantes creados en laboratorio
Existen dos métodos establecidos.
El HPHT, o alta presión y alta temperatura, recrea las condiciones de las profundidades de la Tierra en las que se forman los diamantes naturales. El carbono se somete a una presión y un calor intensos hasta que se cristaliza y se convierte en diamante.
El CVD, o deposición química de vapor, se lleva a cabo en una cámara de baja presión. Se energiza un gas rico en carbono hasta que los átomos de carbono se separan y se depositan sobre una pequeña semilla de diamante, formando el cristal capa a capa.
Ambos métodos producen diamantes. Ninguno proceso es intrínsecamente superior; la calidad de ambos se evalúa de la misma manera, según el corte, el color, la pureza y el peso en quilates de la piedra resultante. Un informe del IGI suele indicar qué método se utilizó.
Lo que es idéntico
Composición química, estructura cristalina, dureza, índice de refracción, dispersión y apariencia. Los diamantes creados en laboratorio son evaluados por los mismos laboratorios independientes, según las mismas escalas y con el mismo tipo de informe.
Lo que es diferente
Origen y precio. Un diamante extraído de una mina se formó bajo tierra a lo largo de un tiempo geológico; un diamante creado en laboratorio se formó en un laboratorio en cuestión de semanas. Como la cadena de suministro es mucho más corta, el mismo producto certificado cuesta considerablemente menos.
Cómo puede distinguirlos cualquiera
No a simple vista ni con una lupa de joyero estándar. Para distinguir uno de otro se necesita equipo especializado de laboratorio que detecte las sutiles características de crecimiento que deja cada proceso de formación. Precisamente por eso es importante la certificación independiente: el informe indica el origen, por lo que no hay lugar a interpretaciones visuales.
Ideas erróneas habituales
«Los diamantes creados en laboratorio son falsos». No lo son. Un diamante falso, o simulante, es un material diferente fabricado para parecer un diamante. Un diamante creado en laboratorio es un diamante.
«Con el tiempo se opacan o cambian de color». El diamante es uno de los materiales químicamente más estables que existen, y los diamantes creados en laboratorio no son la excepción. No se opacarán, perderán color ni se volverán amarillos con el paso del tiempo, y la garantía de por vida de Shop QSE garantiza que el brillo y la pureza de nuestros diamantes creados en laboratorio nunca se perderán ni se opacarán. Un aspecto apagado y opaco que se desarrolla con el uso suele ser indicio de zirconia cúbica, cuya superficie más blanda se raya y pierde brillo.
«Un comprobador de diamantes los detectará». Un comprobador de diamantes estándar identifica un diamante creado en laboratorio como un diamante, porque lo es. Para distinguir un diamante creado en laboratorio de uno natural se necesita equipo de laboratorio, no un comprobador de mano.
«Son menos duraderos». Su dureza y resistencia a los arañazos son las mismas que las de un diamante extraído de una mina. Un diamante creado en laboratorio es igualmente adecuado para un anillo de compromiso que se use a diario.
Otros nombres para lo mismo
Los diamantes creados en laboratorio, creados en laboratorio, cultivados en laboratorio y fabricados por el hombre describen todos el mismo producto, al igual que el término «cultivado», con una condición importante. Según las Guías de Joyería de la FTC, «cultivado» solo puede utilizarse si va acompañado de un término aclaratorio claro, como «creado en laboratorio». Por sí solo, el término no indica el origen, y un minorista que se base únicamente en él no cumple con la normativa de la FTC. La terminología varía; el material no.
Preguntas frecuentes
¿Los diamantes creados en laboratorio son diamantes reales?
Sí. Son carbono puro cristalizado con la misma estructura, dureza y propiedades ópticas que los diamantes extraídos de una mina. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos define un diamante como un mineral de carbono puro cristalizado, sin exigir que sea natural.
¿Cuál es la diferencia entre un diamante creado en laboratorio y la zirconia cúbica?
Un diamante creado en laboratorio es un diamante. La zirconia cúbica es dióxido de circonio, un material diferente que se parece al diamante y alcanza aproximadamente el nivel 8 en la escala de Mohs, frente al nivel 10 del diamante.
¿Un diamante creado en laboratorio es lo mismo que la moissanita?
No. La moissanita es carburo de silicio, alcanza aproximadamente el nivel 9,25 en la escala de Mohs y refracta la luz de forma diferente, produciendo más destellos de colores.
¿Cómo se fabrican los diamantes creados en laboratorio?
Mediante uno de estos dos métodos: HPHT, que recrea el calor y la presión en los que se forman los diamantes naturales, o CVD, que construye el diamante capa a capa a partir de un gas rico en carbono sobre una semilla de diamante.
¿Puede un joyero distinguir un diamante creado en laboratorio de uno extraído de una mina?
No a simple vista ni con una lupa estándar. Se necesita equipo especializado de laboratorio. Un informe del IGI indica explícitamente el origen.
¿Los diamantes creados en laboratorio y los diamantes fabricados en laboratorio son lo mismo?
Sí. Creados en laboratorio, fabricados en laboratorio y cultivados en laboratorio describen todos el mismo producto. «Cultivado» también, pero según las normas de la FTC debe ir acompañado de un término aclaratorio como «creado en laboratorio».
¿Los diamantes creados en laboratorio se opacan con el tiempo?
No. Un diamante creado en laboratorio es tan químicamente estable como uno extraído de una mina y no se opacará, perderá color ni se volverá amarillo. Un aspecto opaco que se desarrolla con el uso es típico de la zirconia cúbica, no del diamante. La garantía de por vida de Shop QSE garantiza esto para nuestros diamantes.